« Excusez-moi, Monsieur l’Ours », dit James avec un léger sourire. « Je voulais juste savoir si vous aviez besoin de quelque chose. »
Elle hésita…
Puis elle murmura :
« De la part de maman. »
Avant qu’il puisse répondre, les portes des urgences s’ouvrirent brusquement. Des infirmières se précipitèrent devant lui.
Et puis James l’a vue – juste une fraction de seconde – la femme sur la civière.
Cheveux roux.
Visage tuméfié.
La même mâchoire si familière.
Il se glaça le sang.
Rebecca.
La femme qu’il avait aimée.
La femme qui avait disparu il y a cinq ans sans un mot.
Et l’enfant…
Il regarda de nouveau la petite fille.
Vraiment.
Les yeux verts.
Le menton obstiné.
Les taches de rousseur.
Son cœur s’est arrêté.
Mon Dieu… elle me ressemble tellement.
Le petit tira sur sa manche.
« Tu connais maman ? »
Sa gorge se serra.
« Je crois… oui. »
Une vérité à laquelle il n’était pas préparé
« Où est votre père ? » demanda-t-il avec précaution.
« Je n’ai pas de père. »
Elle le dit calmement, comme si elle annonçait la météo.
Puis il a reniflé :
« Il n’y a que maman et moi. »
Une infirmière s’est approchée.
« Les services sociaux vont bientôt arriver, ma chérie. Il faut attendre… »
– Non ! – cria l’enfant. – Je veux maman ! Je veux maman !
James prit une grande inspiration.
« Hé… je peux rester avec toi. Ça te va ? »
Elle le regarda d’un air interrogateur, avec un sérieux inattendu.
« Ça va ? » demanda-t-elle d’un ton soupçonneux.
Il cligna des yeux.
« J’essaie. »
Après un long silence, elle hocha la tête et prit sa main.
Et comme ça… tout a changé.
Gaufres, ours en peluche et une prise de conscience terrifiante
À la cafétéria de l’hôpital, Lily – c’est ainsi qu’on l’appelait – dévorait des gaufres comme si elle n’avait pas mangé depuis des jours. Entre deux bouchées, couvertes de chocolat, elle parlait.
Et chaque détail frappait James comme un coup de poing.
Maman cumulait deux emplois.
Elles vivaient dans un minuscule appartement.
L’argent manquait toujours.
Maman pleurait en cachette pour que Lily ne la voie pas.
James se sentait mal.
Rebecca – intelligente, ambitieuse, rayonnante Rebecca – est arrivée jusque-là ?
Pourquoi ne l’avait-elle pas appelé ?
Pourquoi avait-elle disparu ?
Et pourquoi… pourquoi ne lui avait-elle pas dit qu’elle avait un enfant ?
Son enfant.
« Êtes-vous le père ? » demanda un médecin qui s’approchait. « Êtes-vous de la famille ? »
