James hésita.

Il regarda Lily – effrayée, fragile, agrippée à M. Bear comme si c’était son dernier salut.

Et il prononça ces mots avant même d’avoir pris conscience de sa décision :

– Oui. Je suis son père.

Le médecin acquiesça.

« Cela simplifie les choses. Venez avec moi. »

Et c’est ainsi que James franchit une ligne de non-retour.

Une bataille qu’il refusait de perdre

Rebecca a dû subir une opération.

Puis une autre.

Puis une troisième.

« Va-t-il survivre ? » insista James.

Le docteur Thomas hésita.

« Nous faisons tout notre possible. Mais son état est critique. »

– Fais ce que tu as à faire. Je m’occupe de tout.

« Elle n’a pas d’assurance », a averti le médecin.

– J’ai tout dit. Spécialistes. Équipement. Tout le nécessaire.

Lily grimpa sur ses genoux et murmura :

« Papa… Maman ne va pas mourir, n’est-ce pas ? »

Ce mot le frappa comme un éclair.

Papa.

Elle l’a dit tout naturellement.

« Non, mon chéri. Papa est là. Maman va bien », murmura-t-il.

Et il pria pour ne pas mentir.

Trois semaines. Une tempête. Et un miracle.

Pendant vingt-trois jours, James ne partit pas.

Elle nourrissait Lily.

Elle la baignait.

Elle jouait avec elle.

Elle lui lisait des histoires tous les soirs.

Elle se battait contre les médecins, payait les factures et gérait son entreprise depuis le sol de l’hôpital.

Chaque jour, il s’asseyait près du corps inanimé de Rebecca et murmurait :

« S’il te plaît, réveille-toi. Je t’ai retrouvée. Ne repars plus. »

Un après-midi, ses doigts ont bougé.

« Rebecca ? » murmura-t-il.

Ses paupières ont tremblé.

Ses lèvres ont bougé.

– James ?