Une rencontre inattendue à Manhattan

Ethan Reynolds venait de sortir d’une salle de réunion dans un gratte-ciel du centre de Manhattan. Une énième réunion interminable où chacun parlait comme si ses idées allaient changer le monde. Il ne rêvait que d’air frais. S’installant à l’arrière de son SUV noir, il desserra sa cravate, consulta son téléphone et laissa la voiture s’engager lentement dans la circulation.

C’est alors qu’il la vit.

La femme au coin de la rue
Claire Mitchell se tenait sur le trottoir, le soleil faisant scintiller quelques mèches de ses cheveux auburn, attendant un Uber. Un instant, Ethan crut rêver. Six ans avaient passé, et pourtant, la voilà. Elle le remarqua aussi. Leurs regards se croisèrent, et une tension indicible s’installa dans la rue bondée.

À ses côtés se trouvaient trois enfants. Ethan sentit sa poitrine se serrer, car chacun d’eux lui ressemblait étrangement.

Règles et premiers pas

Au début, Claire ne lui laissa que peu de place dans leur vie. Elle lui tendit une liste manuscrite, claire et précise : « Pas de bonbons. Ne pas brusquer Mason après 16 heures. Liam est vite submergé d’affection. Et Ella… elle est têtue, mais douce au fond. »

Ethan mémorisa chaque ligne. Il suivit les règles à la lettre. Peu à peu, Claire prit son temps. D’abord, elle s’installa pour prendre un café pendant que les enfants jouaient. Puis il y eut de courtes sorties au parc, puis des soirées pizza dans un petit restaurant familial. Les rires revinrent, fragiles, mais authentiques.

Un mot qui changea tout
Ethan apprit à connaître chaque enfant. Mason, l’aîné, était audacieux et curieux. Liam observait en silence, réfléchissant profondément avant de parler. Ella, la cadette, grimpait sur ses genoux sans hésiter.

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