Le jour du mariage de mon fils, j’étais la toute dernière personne servie – et on m’a apporté une assiette de restes froids. Il a ri et a dit à sa nouvelle épouse : « Elle a l’habitude de se contenter de miettes.» Les invités ont ri avec lui. Personne n’a remarqué mon départ. Mais le lendemain matin, ses mains tremblaient en lisant le courriel que je lui avais envoyé.

« Je peux sauver votre fortune… si Sofía accepte de m’épouser.»

Sofía crut d’abord à une mauvaise plaisanterie. Mais lorsqu’elle vit son père s’effondrer sous la pression, lorsqu’elle vit ses frères se démener pour trouver des emplois précaires qui ne leur permettaient même pas de manger, elle comprit que sa liberté avait un prix, et qu’elle était la seule à pouvoir maintenir à flot ce qui restait de sa famille.

Elle accepta. À une condition : le respect mutuel et l’honnêteté.

Durant la cérémonie, Don Esteban resta calme et poli, évitant de la toucher plus que nécessaire. Mais cela n’atténua en rien le sentiment de signer un contrat émotionnellement dévastateur.

Ce soir-là, en arrivant à la suite d’hôtel où ils allaient passer leur première nuit de jeunes mariés, Sofía sentit une boule dans sa gorge qui l’empêcha de respirer. Il le remarqua.

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