Une fille parle au nom de sa mère
À ce moment-là, la jeune réceptionniste, Melissa, s’était précipitée. « Chérie, tu ne peux pas… »
Mais Clara l’interrompit, ses mots jaillissant d’un coup. « Elle essaie depuis des années. Elle se prépare tous les soirs, même fatiguée par son deuxième travail. Je sais tout ce qu’elle voulait dire. Il me faut juste une chance de te le dire. »
Le silence s’installa dans le hall animé. Les employés qui se dirigeaient vers les ascenseurs s’arrêtèrent. Les conversations cessèrent. Toute l’attention était fixée sur la petite silhouette en robe jaune.
Puis, un homme grand, les tempes cernées de mèches argentées, s’avança. Son autorité calme était indéniable. « Je suis Richard Hale », se présenta-t-il. « Directeur des opérations. »
Sans hésitation, Clara tendit la main et Richard la serra.
« Dis-moi, Clara », demanda-t-il doucement, « pourquoi penses-tu pouvoir parler au nom de ta mère ? »
Ses yeux brillaient de conviction. « Parce que je l’ai écoutée s’entraîner des centaines de fois. Parce que je connais son histoire mieux que quiconque. Et parce que si elle n’a pas sa chance, elle ne croira jamais qu’elle la mérite. »
Le hall retint son souffle. Richard étudia son visage, puis ordonna doucement à Melissa : « Emmenez-la à l’étage. »
Une interview improbable commence
La salle de conférence des dirigeants était imposante, même pour des adultes, avec sa table en acajou poli et ses murs tapissés de récompenses. Clara, petite et solennelle dans sa robe jaune, semblait presque engloutie par le fauteuil en cuir où elle était assise.
Richard Hale était accompagné de Margaret Lin, directrice des ressources humaines, et de Thomas Rivera, directeur financier.
« Monsieur Hale », murmura Margaret, « c’est tout à fait inhabituel. Nous ne pouvons pas interroger un enfant. »
Richard ne quitta pas Clara du regard. « Ce n’est peut-être pas une interview traditionnelle. Mais elle a fait preuve de courage en venant ici. Écoutons-la. »
Clara ouvrit son sac à dos et en sortit un carnet froissé. Sa voix trembla d’abord, mais devint plus ferme à chaque phrase.
Ma mère, Angela Wilson, est la travailleuse la plus acharnée que je connaisse. Elle se lève à 5 h du matin pour travailler au restaurant, puis rentre à la maison pour étudier des manuels de finance. Elle a postulé ici quatre fois. À chaque refus, elle pleurait, mais elle retentait sa chance. Elle ne cesse jamais de se préparer.
Elle jeta un coup d’œil aux dirigeants, puis poursuivit : « Elle m’a dit qu’Ellison valorisait la résilience et l’innovation. C’est pour ça qu’elle veut être ici. Elle a même aidé les commerçants de notre quartier à gérer leur budget lorsque les affaires étaient au ralenti. Elle ne demandait pas d’argent, elle voulait juste aider. N’est-ce pas aussi ce que fait Ellison ? Aider les gens à résoudre leurs problèmes ? »
La pièce changea. Ce qui avait commencé comme une curiosité polie se transforma en une attention sincère.
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