« As-tu mangé ? » demanda-t-elle d’une voix tremblante.
« Non », dit Léo. « Mais papa mangeait. Je l’ai vu par la fenêtre. Il mangeait le gros insecte rouge. »
« Homard », corrigea automatiquement Elena.
« Oui. Il mangeait du homard. Avec la dame en robe rouge. »
Elena se figea. Elle se leva, tenant la main de Leo, et regarda à travers la vitre teintée de la fenêtre latérale du restaurant.
Mark était assis là. Il était à la table du chef, la meilleure place du restaurant. Il riait, un verre de champagne à la main. À côté de lui se trouvait une femme qu’Elena avait reconnue : l’hôtesse qu’il avait engagée le mois dernier, une superbe brune vêtue d’une robe de cocktail rouge carmin.
Mark était en train d’éplucher une queue de homard et de la lui donner à manger.
Il donnait du homard à sa maîtresse pendant que son fils, assis dans une voiture surchauffée, buvait de l’eau du robinet.
Quelque chose s’est brisé en Elena. Ce n’était pas une rupture bruyante. C’était la défaillance silencieuse et structurelle d’un barrage qui ne pouvait plus retenir l’océan.
L’amour s’est éteint instantanément. La patience s’est évaporée. L’épouse dévouée avait disparu.
Elle sortit son téléphone. Elle n’appela pas Mark. Elle fit défiler ses contacts jusqu’à trouver un numéro qu’elle n’avait pas utilisé depuis des années.
Gestionnaire de l’immeuble – M. Henderson.
« Léo, dit Elena d’une voix étrangement calme. Monte dans la voiture de maman. Allume la clim. Tiens, mon iPad. Regarde un film. »
« Où vas-tu, maman ? » demanda Léo en montant dans sa berline.
« Je vais éteindre les lumières du méchant », dit Elena.
Elle claqua la porte. Le bruit résonna dans la ruelle comme un coup de feu.
Partie 3 : L’arrogance
Elena franchit la porte d’entrée du Golden Spoon.
Elle portait un jean, un simple t-shirt blanc et des baskets. Ses cheveux étaient relevés en un chignon négligé. Elle avait l’air d’une mère fatiguée. Elle incarnait exactement ce que Mark détestait.
Le pupitre d’hôtesse était vide — la maîtresse de maison était occupée à déguster du homard, après tout. Elena entra directement dans la salle à manger.
Le restaurant se remplissait. Le tintement des verres en cristal et le murmure des conversations polies emplissaient l’air. L’éclairage était tamisé et romantique.
Elena se dirigea directement vers la table du chef.
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