En entrant dans l’aéroport

À l’aube, j’ai traversé O’Hare, une petite valise à la main et une cage de transport contre ma poitrine. À l’intérieur se trouvait Max, mon golden retriever croisé. Ses yeux marron chaleureux me regardaient avec un calme imperturbable.

Max n’est pas qu’un simple chien : c’est mon compagnon d’assistance. Depuis un accident qui me plonge dans une spirale de crises de panique et d’angoisse, il est mon point d’ancrage. Sans lui, je me sentirais prisonnière de mon propre corps.

Nous avions déjà pris l’avion ensemble, toujours avec le gilet, les papiers, les autorisations. Il n’y avait jamais eu de problème. Mais ce matin-là, les choses allaient être différentes.

À la porte d’embarquement
À la porte 47, j’ai trouvé une place. Max s’est blotti contre ma jambe, sentant déjà mon angoisse. En face de nous était assise une femme élégante d’une quarantaine d’années. Dès qu’elle a raccroché son téléphone, elle a exprimé son opinion à voix haute, de sorte que tout le monde l’ait entendue.

« Les chiens ne sont pas autorisés en cabine », a-t-elle déclaré.

Je me suis raidie.

« C’est un chien d’assistance », expliquai-je doucement. « Il a tous ses papiers. »

Elle me lança un regard noir. « Bien sûr… encore une ruse pour voyager gratuitement. »

Je proposai de lui montrer les documents, mais elle se dirigea droit vers le comptoir en désignant Max. Des murmures se répandirent autour de nous : certains passagers étaient compatissants, d’autres sceptiques. Mon cœur s’emballa. Max posa sa tête sur ma main, me rassurant par sa présence.

L’agent d’embarquement s’approcha, la femme à ses côtés, l’air satisfait.

« Puis-je voir vos papiers, madame ? » demanda-t-il poliment.

Je lui tendis le dossier complet. Il vérifia, puis sourit. « Tout est en règle. Votre chien est autorisé à voyager avec vous. »

Un immense soulagement m’envahit. Mais ce n’était pas fini.

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