Sa plainte
« C’est scandaleux ! » s’écria la femme. « J’ai de graves allergies. Je refuse de passer trois heures à côté de ce chien. Soit il voyage en soute, soit je veux un autre siège ! »
Tous les regards étaient braqués sur nous. Mes joues me brûlaient. Ma respiration était saccadée. Max me donna un petit coup de coude pour me rappeler que je n’étais pas seule.
L’agent, visiblement mal à l’aise, promit d’en informer l’équipage. La femme retourna à son siège, certaine d’avoir obtenu gain de cause. J’avais envie de disparaître, mais le regard calme de Max me retint.
L’heure de l’embarquement
Lorsque l’embarquement fut annoncé, l’agent revint. Cette fois, une pointe de satisfaction se lisait sur son sourire. Il s’adressa fermement à la passagère :
« Madame, les animaux d’assistance sont protégés par la loi fédérale. Il est autorisé à bord. Puisque vous avez mentionné des allergies, je peux vous proposer un siège plus éloigné. »
Le visage de la femme se durcit. « Ce n’est pas moi qui devrais être gênée ! Ce chien est… »
« Excusez-moi. »
Un homme d’une soixantaine d’années, de grande taille, se leva. Ses cheveux argentés, son costume impeccable et sa voix autoritaire attirèrent l’attention de l’assemblée.
« Je suis médecin », dit-il calmement. « Je connais les allergies et les animaux d’assistance. La compagnie aérienne a raison. Ce chien ne présente aucun danger s’il est assis quelques rangs plus loin. Le refuser compromettrait sa sécurité. »
Un murmure d’approbation parcourut la salle d’attente. La femme, rouge de colère, se tut et se dirigea d’un pas décidé vers la file d’embarquement.
Dans les airs
À bord, Max s’installa à mes pieds, calme et serein. Au milieu du vol, lorsque l’angoisse me serra la poitrine, il se blottit contre moi. Instantanément, ma respiration se calma.
Quelques rangs plus loin, le médecin se retourna et m’adressa un petit sourire rassurant.
À l’atterrissage, la femme disparut rapidement. Mais plusieurs autres passagers m’arrêtèrent pour me dire : « Votre chien est un héros. »
Et il l’était. Avec Max à mes côtés, je réalisai que la bonté existait encore chez les inconnus – et pour la première fois depuis longtemps, je pus respirer librement.
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