Le gérant se décala, mal à l’aise. « Monsieur, je ne voulais pas… »

« Si, » l’interrompit Bear d’un ton ferme mais maîtrisé. « Et maintenant, tout le monde ici sait des choses qui auraient dû rester privées, des choses qu’une petite fille ne devrait pas avoir à entendre. »

Lily enfouit son visage contre son flanc. « Ils ont peur de toi ? » demanda-t-elle doucement.

Il sourit tristement. « Ils ne comprennent pas encore, ma chérie. »

Le samedi suivant, Bear se prépara au pire : visites annulées, regards insistants, voire refus de service.

Mais lorsqu’il entra, tout le restaurant se mit à applaudir.

Des vétérans venus de toute la ville s’étaient rassemblés. L’histoire s’était répandue. Des vétérans du Vietnam, d’Irak, de la guerre du Golfe, tous vêtus de leurs vestes et gilets usés. Ils remplissaient les banquettes, hochant la tête en signe de solidarité silencieuse.