Vous ne pouvez pas amener ce chien ici, madame, c’est une prison à sécurité maximale. Le garde bloqua le chemin de Rebecca à la porte d’entrée. S’il vous plaît, c’est le dernier testament de ma sœur avant son exécution. La voix de Rebekah s’est brisée alors qu’elle tenait fermement la laisse de Max. Madame, nous ne faisons aucune exception, surtout avec les meurtriers condamnés. D’autres visiteurs ont regardé et chuchoté à propos de la femme qui essayait d’emmener un animal dans le couloir de la mort. Ce que personne ne savait, c’est que ce berger allemand portait des preuves qui allaient révéler la plus grande conspiration de l’histoire judiciaire du Texas.

Les murs de béton froid du pénitencier fédéral de Hansville avaient été le théâtre de nombreux matins fatidiques, mais aucun comme celui-ci. Sara Mitell était assise sur le bord de son lit étroit, les mains tremblantes, tandis qu’elle fixait l’horloge numérique.

5h30 du matin. Dans 3 heures et demie, elle serait morte. Le bruit des pas résonna dans le couloir lorsque le directeur James Craford s’approcha de sa cellule. Son visage buriné indiquait le poids de 28 ans dans le système carcéral, mais aujourd’hui, il y avait quelque chose de différent dans ses yeux. Sara », dit-il doucement, s’arrêtant devant les barres d’acier. « As-tu besoin de quelque chose avant Sara ? » Il leva les yeux, ses yeux bruns vides, mais déterminé. « Il y a une chose, directeur Craowford.

Je sais que cela semble tiré par les cheveux, mais j’ai besoin de voir Max une fois de plus. Crawford fronça les sourcils. « Max, mon chien », murmura Sara d’une voix légèrement cassée. C’est un berger allemand. Ma sœur Rebeca s’occupe de lui depuis que je suis ici. Je connais les règles, mais s’il vous plaît, c’est tout ce qu’il me reste. Il est le seul à croire encore que je suis innocent. Le directeur se déplaçait mal à l’aise. De toutes ses années, il n’avait jamais reçu une telle demande. Les animaux n’étaient pas autorisés en sécurité maximale et encore moins le jour de l’exécution.

Sara, tu sais que je ne peux pas ? S’il vous plaît, interrompit-elle en se levant et en s’accrochant aux barreaux. « Je l’ai élevé depuis qu’il était chiot. Je l’ai trouvé abandonné et mourant sur une route de campagne. Nous nous sommes sauvés les uns les autres. Il me rend visite toutes les semaines et je peux le voir dans ses yeux. Il sait que je n’ai pas tué mon mari. Il le sait. Craford étudia son visage. Malgré toutes les preuves contre elle, malgré le verdict du jury, il y avait quelque chose dans le désespoir de Sara qui semblait authentique.

« Je vais voir ce que je peux faire », a-t-il finalement dit. Les yeux de Sara se remplirent de larmes. Merci. C’est tout ce que je voulais, juste dire au revoir à la seule personne qui n’a jamais douté de moi. Alors que Crawford s’éloignait, il ne pouvait se débarrasser du sentiment que cette simple demande pourrait être plus importante que quiconque l’imaginait. 4 ans plus tôt, la vie de Sara Mitchell semblait parfaite de l’extérieur. Elle était une avocate des droits de l’homme prospère avec son propre cabinet d’avocats au centre-ville de Houston.

Son mari, David Mitchell, possédait l’une des plus grandes entreprises de construction du Texas et leur manoir était situé sur un terrain de 2 hectares dans une zone privilégiée. Mais la perfection n’était rien de plus qu’un masque. Sara a rencontré David en 2013 lors d’un dîner caritatif. Il était charmant, riche et persévérant. Ils se sont mariés en 2014 lors d’une cérémonie qui est apparue dans les pages de la société. Pendant la première année, David était le mari parfait. Il lui apportait des fleurs, l’emmenait en vacances coûteuses et soutenait son travail d’avocate.

Tout a changé en 2015. David a commencé à boire davantage. a critiqué le travail de Sara, le qualifiant d’absurdité sentimentale. Lorsqu’elle défendait ses clients, il explosait de colère. La première fois qu’il l’a frappée, c’était lors d’une dispute au sujet d’une affaire qu’elle traitait pour une famille d’immigrants. « Vous souciez-vous plus des étrangers que de votre propre mari ? » a-t-elle crié avant de la frapper au visage. Sara était sous le choc. David s’est immédiatement excusé, pleurant et implorant le pardon.

Il a promis que cela ne se reproduirait plus, mais cela s’est produit encore et encore. Les abus se sont aggravés au cours des deux années suivantes. David contrôlait son argent, surveillait ses appels téléphoniques et l’isolait de ses amis. Sara était piégée, trop gênée pour raconter à qui que ce soit ce qui se passait derrière des portes closes. Le 15 septembre 2017, David a été retrouvé mort dans son bureau à domicile avec trois blessures par balle à la poitrine. Sara a découvert le corps alors qu’elle revenait d’une réunion avec un client.

Elle a appelé la nuce, mais la police l’a immédiatement soupçonnée. Les preuves étaient accablantes. Les empreintes digitales de Sara se trouvaient sur l’arme du crime. Des résidus de poudre à canon ont été trouvés sur ses mains. Des voisins ont témoigné qu’ils les entendaient se battre constamment. Son avocat a tenté de faire valoir qu’il s’agissait de légitime défense, mais l’accusation l’a dépeinte comme une meurtrière de sang-froid qui avait planifié le meurtre de son mari. Le jury n’a délibéré que 4 heures avant de la déclarer coupable de meurtre au premier degré.

Le juge l’a condamnée à mort. Aujourd’hui, 18 mois plus tard, Sara était assise dans sa cellule en attendant la mort pour un crime qu’elle avait juré ne pas avoir commis. Le seul qui l’a crue était un chien nommé Max. C’est par une froide matinée de février 2016 que Sara a vu Max pour la première fois. Il rentrait chez lui après un procès difficile lorsqu’il a vu quelque chose sur le bord de l’autoroute six. Au début, il a pensé que ce n’était que des décombres, mais en s’approchant, il s’est rendu compte que c’était un chien.