« Tu les jettes dehors ? » demanda-t-elle à voix basse.
« Bien sûr », ricana Mark. « L’acte de propriété est au nom de Lauren maintenant. Tu ne peux pas débarquer comme ça en aboyant des ordres, petite soldate. »
Le mot « soldate » sonna comme une insulte.
Lauren tenta de le calmer, mais il pointa un doigt vers Robert. « Dégage avant que j’appelle la police. »
Un silence de mort s’installa dans la pièce. Puis un calme glacial s’empara d’Emily – le même qui précède une fusillade.
« Appelle-les », dit-elle d’un ton égal en s’avançant. « Parce que ce n’est pas ton nom sur l’acte, Mark. C’est le mien. »
Un silence pesant s’installa. Mark se décomposa. Le rire de Lauren s’éteignit net. Les sanglots de sa mère s’apaisèrent. Pour la première fois de la journée, la maison elle-même sembla retenir son souffle.
Emily posa son sac de voyage par terre et ouvrit son ordinateur portable. « Réglons ça tout de suite. »
Ses parents la regardèrent afficher l’acte de propriété et les documents d’achat scannés. « J’ai payé comptant », dit-elle. « La maison a été transférée à mes parents par le biais d’une fiducie, pas à Lauren. »
Lauren balbutia. « C’est impossible ! Mark a dit… il a dit que l’agent immobilier avait arrangé les choses en notre faveur parce que tu étais à l’étranger ! »
La poitrine d’Emily se serra. Parce que j’étais à l’étranger. Ces mots la blessèrent plus profondément qu’elle ne l’avait imaginé. « Tu as falsifié quelque chose, n’est-ce pas ? »
Mark croisa les bras. « Surveille ton ton. Je n’apprécie pas d’être accusé chez moi. »
« Chez toi ? » Emily se redressa, retrouvant sa posture habituelle. « Tu squattes ici, tu menaces mes parents, tu manges leur nourriture et tu la fais passer pour la tienne. Ça suffit ce soir ! »
Lauren éclata en sanglots. « Emily, tu ne comprends pas ! Mark a perdu son travail l’année dernière. On n’avait nulle part où aller. Tu n’étais pas là… tu ne sais pas ce que c’est que d’essayer de survivre dans cette situation ! »
Robert finit par prendre la parole, la voix tremblante. « Vous auriez pu demander. On vous aurait aidés. »
Mark frappa du poing sur le comptoir de la cuisine. « On a demandé ! Mais ta fille, parfaite soldate, ne se soucie que d’elle-même. Oh, regarde-moi… Capitaine Carter, le héros de la famille ! »
Emily serra les dents, mais garda le silence. Des années de discipline la maintenaient calme. « Ce n’est pas une question personnelle », dit-elle finalement. « C’est une question de respect… et de légalité. »
Elle appela l’agent immobilier et mit le haut-parleur. Quelques minutes plus tard, David Ross, l’agent immobilier, confirma : la propriété avait bien été achetée par le biais du Carter Family Trust, avec Emily comme fiduciaire.
La résistance de Mark s’effondra. « C’est impossible », murmura-t-il.
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