« Monsieur, veuillez faire semblant d’être malade et descendre de cet avion immédiatement », murmura l’hôtesse de l’air. Ses paroles prirent tout leur sens quelques minutes plus tard, lorsque mon fils et ma belle-fille me regardèrent avec une expression qu’aucun parent ne devrait jamais voir.

Mais j’ai mis ça sur le compte d’une coïncidence – une erreur que je vois maintenant comme le premier faux pas d’une longue descente aux enfers.

L’invitation qui n’avait pas de sens
Trois mois plus tard, elle est apparue à ma porte avec le plus beau sourire que je lui aie jamais vu.

« Leonard, ça te dirait un petit voyage à Las Vegas ? Juste nous deux. Un week-end prolongé. C’est moi qui invite. »

C’est elle qui invite. Une femme sans emploi depuis des mois.

Une femme qui vivait chez moi.

Une femme dont le compte bancaire, à ma connaissance, était à sec.

Mark se tenait derrière elle, les mains enfoncées dans les poches. Il évitait mon regard.

« Ça pourrait être sympa », dit-il. « Comme au bon vieux temps. »

On n’avait jamais connu de « bon vieux temps » à Las Vegas.

Sabrina me montra les vols sur son téléphone. Réservés. Hôtel réservé.

Tout était organisé avant même que je dise oui.

Quarante ans d’audits m’avaient appris à me fier à une seule chose :

aux habitudes.

Et cette habitude n’avait aucun sens.

Pourtant, j’ai accepté. Peut-être par habitude. Peut-être par culpabilité. Peut-être par un amour qui avait perduré au-delà du bon sens.

Quand l’appel à l’embarquement retentit à l’aéroport, Sabrina attrapa la main de Mark et se précipita.