Juste après que mon père, âgé de 65 ans, soit entré dans la chambre avec sa nouvelle épouse, nous l’avons soudain entendue fondre en larmes : « Je… je n’y arrive pas ! » a-t-elle sangloté. J’ai eu un mauvais pressentiment ; quelque chose n’allait pas. Je me suis précipité vers la porte, j’ai pris une grande inspiration et je suis entré pour les calmer tous les deux… Et ce que j’ai vu ce soir-là a paralysé toute la famille.

Mon père s’appelle Narayan Ji. Il a 65 ans et vit à Jaipur, au Rajasthan. C’est un homme d’une force de caractère exceptionnelle qui a surmonté de nombreuses épreuves, mais qui a toujours gardé espoir. Ma mère est décédée quand mon frère cadet et moi étions petits, et il nous a élevés seul avec tout son amour et son dévouement. Pendant des années, il a refusé de se remarier, affirmant que nous nous suffisions à nous deux.

Mais après notre mariage et la naissance de nos enfants, mon père a commencé à parler moins et à passer plus de temps seul. Il restait assis des heures durant près de la fenêtre, contemplant en silence les rues de la Ville Rose. À notre retour, il riait aux éclats et bavardait ; mais dès que nous partions, le silence retombait.

Je ne voulais pas que mon père reste seul pour toujours, alors après de longues discussions, mon frère cadet et moi avons décidé de lui trouver une personne qui puisse lui tenir compagnie et prendre soin de lui dans sa vieillesse. Au début, mon père s’y est fermement opposé, disant qu’il était trop vieux et qu’il n’avait pas besoin de se remarier. Nous lui avons patiemment expliqué : « Pas seulement pour toi, mais aussi pour nous. Quand quelqu’un est avec toi, nous nous sentons plus en sécurité. »

Selon la tradition hindoue, le jour du mariage fut magnifique : sous le mandap, mon père portait un sherwani neuf qui le rajeunissait considérablement ; la mariée, Rekha, était vêtue d’un superbe sari blanc crème. Ils firent le tour du feu sacré ; mon père noua habilement le mangalsutra et lui appliqua le sindoor. Tous les proches les bénirent ; chacun était émerveillé de le voir rayonnant comme dans sa jeunesse.

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