L’air d’automne était vif à New York. Elena descendait la 5e Avenue, main dans la main avec Leo. Leo riait en dégustant une glace.
Ils s’arrêtèrent devant le bâtiment qui abritait autrefois le restaurant The Golden Spoon.
L’enseigne avait disparu. À sa place, une nouvelle enseigne moderne : LEO’S – Cuisine communautaire et galerie d’art.
Les fenêtres étaient ouvertes. À l’intérieur, loin d’être une caverne sombre et étouffante réservée à l’élite, l’endroit était lumineux, aéré et plein de vie. Des artistes locaux exposaient leurs œuvres aux murs. La cuisine était gérée par une association qui formait des jeunes en difficulté au métier de chef.
Elena entra. L’air était embaumé de pain frais et de café torréfié.
« Maman ! » Une jeune adolescente en veste de chef fit signe depuis la cuisine ouverte. « Le pain au levain est prêt ! »
« Excellent travail, Marcus ! » répondit Elena.
Elle était la maîtresse de tout. Non seulement du bâtiment, mais aussi de la joie qui y régnait. Elle avait transformé un monument à l’ego d’un seul homme en un sanctuaire pour la communauté.
Plus tard dans l’après-midi, Elena passa devant un restaurant quelques rues plus loin — un petit boui-boui ouvert 24 heures sur 24.
Elle jeta un coup d’œil par la fenêtre.
Là, derrière le comptoir, se trouvait Mark.
Il portait un tablier taché. Il avait l’air fatigué. Ses cheveux étaient clairsemés et il avait perdu toute arrogance. Il retournait des hamburgers sur une plaque chauffante.
« Mark, prépare ta commande ! » cria le gérant en posant un ticket sur le comptoir. « Dépêche-toi ! Les frites sont froides ! »
« Oui, chef », marmonna Mark en essuyant la sueur de son front.
Il leva les yeux et aperçut Elena à travers la vitre.
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