Jace, mon fils de sept ans, s’efforçait tant bien que mal de devenir « l’homme de la maison ». Lily, dix ans, ne se plaignait jamais, même si je savais que son lit et ses cours de danse lui manquaient. Et Noah, trois ans seulement, était trop jeune pour comprendre pourquoi nos vies avaient changé si radicalement. La plupart du temps, ils avaient plus de force dans leur petit corps que moi.
La nuit où tout a changé
Ce soir-là, il me restait exactement trois dollars en poche. J’avais prévu de m’acheter un petit déjeuner léger, peut-être des beignets achetés à la station-service ou quelques bananes achetées au magasin.
Mais au lieu de cela, je l’ai rencontré. L’homme qui a tout changé.
Il était minuit passé au 7-Eleven de la Route 9. J’étais assis dans la camionnette, attendant que mes enfants s’endorment, quand j’ai remarqué un vieil homme frêle qui se traînait à l’intérieur. Ses pas semblaient lourds, comme si chacun lui coûtait cher.
Il prit une petite bouteille d’eau et se dirigea vers le comptoir. De là où j’étais assis, je le voyais fouiller ses poches, de plus en plus anxieux.
« J’ai oublié mon portefeuille à la maison », l’entendis-je dire en entrant. Sa voix tremblait. « J’ai besoin de cette eau pour mes médicaments. »
Le caissier adolescent haussa les épaules. « Désolé, monsieur. Pas d’argent, pas d’achat. Règlement du magasin. »
Les épaules du vieil homme s’affaissèrent. Son visage exprimait la défaite, celle que je connaissais trop bien.
Sans hésitation, je m’avançai et déposai mes trois derniers dollars sur le comptoir.
« Je vais m’en occuper », dis-je.
L’homme m’a regardé comme si je lui avais donné un trésor. Ses yeux se sont remplis de larmes tandis qu’il tenait la bouteille.
« Merci, mon fils », murmura-t-il d’une voix brisée. « Tu as fait plus pour moi que tu ne le penses. »
J’ai hoché la tête. « On a tous besoin d’aide parfois. »
Il m’a serré doucement l’épaule et est sorti dans la nuit. Je suis retourné à la camionnette les poches vides, me disant que la gentillesse n’a pas toujours besoin d’être récompensée.
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