Si vous voulez vraiment mettre votre patience à l’épreuve, essayez de dîner avec ceux qui vous ont trahi, et faites comme si de rien n’était.

Trois semaines après que mes parents ont donné à ma sœur la maison que j’avais mis trois ans à rembourser, ils m’ont envoyé un SMS : « On se revoit. La famille, c’est la famille.»

J’ai failli l’ignorer. Mais la curiosité – et peut-être un infime espoir d’excuses – m’a poussée à y aller.

À mon arrivée, Lily était déjà là, riant avec maman autour d’un verre de vin comme si de rien n’était. Papa découpait un poulet rôti, la table était parfaitement dressée – l’image même de l’harmonie. Mais sous cette façade impeccable, l’atmosphère était pesante.

« Alors, » commença ma mère entre deux bouchées, « comment va le travail, Tessa ? Toujours dans ce… truc d’investissement ?»

« Oui, » répondis-je sèchement. « Toujours en train de rembourser des maisons où je n’habite même pas.»

La tension était palpable. Lily fixa son assiette, silencieuse.

À mi-chemin du repas, maman posa sa fourchette. « On voulait te dire quelque chose. On a décidé de s’installer dans ton chalet dans le Vermont. De toute façon, tu n’y es presque jamais. »

Papa intervint : « Ta mère veut dire qu’il est vide, Tess. On vieillit. Ce serait un endroit agréable pour prendre notre retraite. Tu peux y loger quand tu viens nous rendre visite. »

Je laissai échapper un rire sec et sans joie. « Vous avez donné la maison que j’ai payée, et maintenant vous voulez ma résidence secondaire ? »

« Sois raisonnable », dit papa. « Lily a besoin d’un endroit pour fonder une famille. Tu es célibataire ; tu n’utilises même pas le chalet. »

Lily renchérit, feignant l’innocence. « Tu es juste égoïste, Tess. Tu n’aimes même pas le Vermont. »

Je la fixai du regard. « C’est ma propriété. Non, vous n’y emménagez pas. »

Les lèvres de ma mère se pincèrent. « Ne nous parle pas comme ça. »

« Alors arrête de me traiter comme un portefeuille », rétorquai-je.

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