Un mot reposait sur la table basse, écrit de la main tremblante d’Ethan : « Mamie, elle m’a emmené. J’ai peur. Je t’appellerai si je peux.»
Le téléphone sonna quelques secondes plus tard – d’un numéro inconnu. Ethan murmura d’une voix tremblante : « Mamie… on est dans une maison près d’un lac. Elle a dit que ça s’appelle Lakeview Farm.»
La communication fut brutalement coupée.
La police a triangulé le signal et s’est précipitée sur les lieux : une maison délabrée au bord d’un lac, entourée de pins mourants. À l’intérieur, Caroline tenait Ethan en joue, arpentant la pièce comme un animal acculé.
« Tu as tout gâché ! » s’écria-t-elle quand Eleanor entra, suivie des policiers. « Tout ça était censé nous sauver ! »
« Te sauver toi », répondit doucement Eleanor. « Pas nous. »
Caroline serra plus fort son arme. Ethan trembla.
Et puis, dans un éclair de courage dont Eleanor se souviendrait toute sa vie, Ethan mordit le poignet de sa mère avec toute la force d’un enfant désespéré.
Le coup partit.
Mais la balle manqua sa cible.
La police plaqua Caroline au sol et la traîna hors de la pièce en hurlant, tandis qu’Ethan se jetait dans les bras d’Eleanor.
Le procès fut rapide. Caroline fut inculpée de tentative de meurtre, d’enlèvement, de fraude à l’assurance et de complot. Le tribunal a nommé Eleanor tutrice légale d’Ethan, mais la victoire avait un goût amer. Aucune mère ne pouvait se résoudre à cela.
